聖尼古拉斯成為聖誕老人的真實故事

作者:帕米拉·亞當斯(Pamela Adams)(http://constitution.com/author/pamela-adams) 2016年12月6日

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隨著感恩節的結束,聖誕節馬上就要來臨。救世軍的鈴聲響徹全國的沃爾瑪門口。促銷的呼聲迴響在每一個角落。但是,聖誕節的主要特徵是活躍在每個商品包裝上的馴鹿形象和身穿紅袍的白鬍子老公公。

傳統往往源於現實的故事,聖誕老人(Santa Claus)從哪裡來呢?他為什麼開始送禮物呢?事情要從公元四世紀說起。

公元325年,羅馬皇帝君士坦丁(Constantine)召集一眾基督徒領袖。他要求他們起草一套正式統一的教義供教會內使用。會議在尼西亞城(Nicaea)進行。

那時,一個名叫阿里烏斯(Arius)的牧師稱,基督是被造物,不能與神等同。阿里烏斯教(Arianism)斷然否認基督在創世時存在。通過這樣做,他們否定了三位一體的神或神三位一體的屬性。雖然他的信仰與聖經不相符,但得到了一些追隨者和擁護者。

阿里烏斯在尼西亞城舉行會議發表他的新教義。當他提出他的論據時,米拉(Myra)主教很快挫了阿里烏斯的銳氣。主教只是引用了一節經文:

「太初有道,道與神同在,道就是神。」約翰福音1:1

此外,米拉主教走到阿里烏斯面前揍了他一拳。這位主教正是最廣為人知的歡樂老公公聖尼古拉斯(Jolly O’ Saint Nick)。

尼古拉斯和其他教會領袖堅決捍衛信仰。阿里烏斯打破了聖經教導,使他們感到被嚴重冒犯。他們否決了阿里烏斯和他的假教義之後繼續事工。他們的努力產生了尼西亞信經或信仰宣言,當代教會還在背誦尼西亞信經。信經指出了阿里烏斯的謬誤,明確地界定了從創世之初起三位一體神的三個本質都是單獨且平等的。

聖美多德(St Methodius)如此描述尼古拉斯如何堅決捍衛他的信仰:

「多虧了聖尼古拉斯的教導,只有米拉市完全不受阿里烏斯異端的影響,他們像對待致命毒藥一樣堅決拒絕異端。」

這才是真正的聖誕老人。他不是一個使我們注意力遠離基督和其誕生的行銷噱頭。而是一名捍衛聖誕節真正含義的衛道士。是在曠野裡將人引回神面前的聲音。

尼古拉斯在基督後不到300年出生於一對富裕夫婦的家庭。他們住在位於現代土耳其的帕塔拉(Patara)古城。他的父母死於流行病後,尼古拉斯成了孤兒。他叔叔帕塔拉大主教尼古拉斯在教堂裡將他養大。

尼古拉斯在十幾歲的時候前往聖地。在耶穌生活過、受死、復活之地的經歷對他影響很大。他回程時,海上狂風大作,整條船和乘客陷入危險。尼古拉斯禱告求保護,祈求大海風浪平息。這艘船和船上所有人都倖免了。後來,尼古拉斯被封為聖徒,成了水手和航海者的主保聖人。

尼古拉斯感覺神的呼召開始服侍。他成為米拉的主教,也就是在現代的土耳其。

公元303年,羅馬皇帝戴克里先(Diocletian)迫害基督的追隨者。他下令逮捕所有基督徒,並折磨他們然後投入監獄。尼古拉斯很快因他的信仰被囚禁。即使被幾番毆打,他的信仰從未動搖過。而且,他甚至為其他受到不公指控的囚犯辯護,加強了他的人道主義和正義的傳統。

公元306年,皇帝君士坦丁掌權的時候他得到釋放。這是接受和傳播基督教的第一位羅馬皇帝。他下令釋放了所有包括尼古拉斯的基督徒囚犯,尼古拉斯回到了米拉。

獨子尼古拉斯繼承了他父母的財富。作為基督忠實追隨者,他用自己的錢為困苦和窮乏人買禮物、食品和其他物品。

尼古拉斯憐憫的故事中包括一個可憐的鰥夫和他的三個女兒。鰥夫甚至無法為他的一個女兒提供體面的嫁妝。當時,未婚年輕女性經常成為奴隸。尼古拉斯偷偷給這個人錢供應每個女兒。有些人說,他從窗护扔入一袋金子,而另一些人認為他從煙囪扔進去的。無論如何,聖尼古拉斯的傳說提到,袋子落在了壁爐架上的一隻長襪裡。

那位父親最終得知是尼古拉斯匿名提供了嫁妝,並想要感謝他。尼古拉斯只回答說,「不要感謝我,唯獨感謝神。」

尼古拉斯死於公元343年12月6日。他被奉為聖人,12月6日成為他的節日聖尼古拉斯日。公元5世紀,修女繼承了他匿名幫助窮人的傳統。為了紀念他,她們在聖尼古拉斯日晚上在需要幫助的人家裡留下食物和衣服。

宗教改革以後,聖人的重要性急劇下降。然而,聖尼古拉斯的傳承繼續發展,在世界各地演變。例如,在荷蘭他被稱為「Sinterklaas」。德國人、瑞士人和荷蘭人把鞋襪留在門口,希望得到聖尼古拉斯的糖果和禮物。然而,頑皮孩子醒來拾到一塊煤。

最終,移民把聖尼古拉斯的傳統帶到美國。克萊門·特克拉·克摩爾(Clement Clarke Moore)1820年的詩「聖尼古拉斯造訪記(An Account of a Visit from St Nicholas)」永遠改變了他的傳說。聖尼古拉斯成為了一個駕著八匹馴鹿在天上飛並從煙囪爬下來的歡樂大漢。1881年,漫畫家湯瑪斯•納斯特(Thomas Nast)為聖誕老人畫了一身白色毛邊的紅色大袍,完成了聖誕老人的變身。

大多數的傳說都在某種程度上源於真人真事。真事在每一個故事中被修飾和幻想成不同版本。無論如何,最重要的因素仍然是故事中的一絲真相。

聖尼古拉斯是一個極其信實、敬畏神的人。毫不誇張地說,他為福音而戰。即使在酷刑和監禁之下,他都沒有否認他的主和救主。他順服基督的誡命,愛他的鄰居,用他自己的錢財救濟有需要的人。他的傳統留在一張不斷地將每一代人指向耶穌的地圖上。

所以,沒錯,美國人,聖誕老人真的存在。他是一個追隨基督的人。因此,現代對聖誕老人的理解是送你禮物的快樂老人,別被此干擾了。相反,要把目光集中在那個主教身上,他冒著生命危險,花光了家族的財富,堅守和傳播耶穌基督的福音。這是我們應該記住的聖誕老人。這是我們應該效仿的聖誕老人。

但,這只是我的意見。

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Pamela Adams

Pamela J. Adams maintains TheFactsPaper.com which includes her blog Liberating Letters. She is a stay-at-home mom who began researching history, science, religion, and current events to prepare for home schooling. She started Liberating Letters as short lessons for her daughter and publishes them for everyone’s benefit. Pamela has a Degree in Mathematics and was in the workforce for 20 years as a teacher, Marketing Director, Manager and Administrative Assistant. She has been researching her personal family history for over 24 years, publishing 3 books on her family’s genealogy. Follow her @PJA1791 & www.TheFactsPaper.com. You can find her books Here(http://www.amazon.com/author/pamelaadams).

這篇文章翻譯自Pamela Adams的在線文章「The True Story of How St. Nicholas became our Santa Claus」

http://constitution.com/true-story-st-nicholas-became-santa-claus/

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