基督教在意想不到的地方成長—伊斯蘭的中心地帶發生了令人驚訝的轉變
A.S.易卜拉欣（A.S. Ibrahim）（https://wng.org/authors/a-s-ibrahim）
2023年6月16日
iStock/pcess609
西方基督教中有大量教會正從內部崩潰。但是，當你看到美國和歐洲的教堂建築空空蕩蕩，甚至在星期天也關閉，有時還被出售給出價最高的人時，不要以為基督教在全世界都在崩潰，到處消失。在過去兩千年中被數十億人接受的信仰，在世界許多其他地方看起來並不是這樣。
在一些地區，基督徒的數量正在迅速增長。這種情況在中東、非洲和亞洲部分地區尤為明顯。中東和北非的情況十分值得注意，因為14個多世紀以來，它們傳統上一直被認為是伊斯蘭的中心地帶。在許多引人注目的方面，這個地區目前正在經歷一場基督教的屬靈覺醒，因為大量的人公開放棄伊斯蘭，迫不及待地去相信耶穌的福音，並宣告祂是主和救主。
為什麼伊斯蘭正在失去對其中心地帶的控制，為什麼會出現引人注目的皈依基督的現象？就宣告福音而言，在穆斯林中發生了什麼？
我是在中東的一個國家寫這篇專欄的，在那裡，基督教—作為基督的真正追隨者所採納的信仰—正見證著神的靈的非凡工作。與西方的情況不同，每逢星期天，這裡的地方教會都擠滿了敬拜者，其中許多人來自穆斯林背景。當地基督徒明確宣講福音，這使得他們的生活完全改變。皈依基督的情況確實在穆斯林中大量發生。我遇到了男女信徒，他們曾經是遜尼派、什葉派，甚至是德魯士派（Druze）—有些來自埃及、敘利亞、黎巴嫩、伊拉克或其他民族背景。
他們都有一個共同點：所有人都已經放棄了伊斯蘭，現在都是認真的基督徒，盡管被他們的穆斯林家庭所否定，被他們的穆斯林鄰居所逼迫，或者被當地政府所騷擾。
我們不是在談論基督徒轉換教會—不，完全不是。福音工作正在復興，地方教會被無數的新信徒填滿，他們真正地來跟隨耶穌基督，盡管面臨真正的逼迫，明顯的資源缺乏，以及神學教育的嚴重不足。
但是，為什麼在我們這一代，大量的穆斯林放棄了伊斯蘭？可能有幾個因素，包括當地基督徒的清楚的福音見證。然而，還有一個因素是顯而易見的—互聯網。
與伊斯蘭歷史上的任何一代人都不同，現如今穆斯林能夠獲得有關他們信仰的資訊，而這是他們以前從未了解過的。在過去的幾代人中，穆斯林需要到當地圖書館去閱讀有關穆罕默德的生活和事蹟。現在，只要點擊一下就能獲得這些資訊。在過去，伊斯蘭的知識是由穆斯林教士過濾和控制的，他們從自己的文本中決定透露什麼和隱藏什麼—但現在不是了！
與伊斯蘭歷史上的任何一代人都不同，現如今穆斯林能夠獲得有關他們信仰的資訊，而這是他們以前從未了解過的。
多個世紀以來，穆罕默德生平的許多方面都被隱藏起來讓大眾不為所知，但今天，地球上的任何一個穆斯林都可以了解到，伊斯蘭原始資料揭示了穆罕默德如何被撒旦欺騙（https://wng.org/opinions/stabbing-salman-rushdie-wont-stop-his-ideas-1660651414）、與一個九歲女孩結婚（布哈里聖訓5134）（https://sunnah.com/bukhari:5134）、屠殺（達伍德聖訓3005）（https://sunnah.com/abudawud:3005）一整個猶太部落、對拒絕遵循他的宗教思想的無辜部落發動軍事入侵，以及其他許多故事。
伊斯蘭不再刀槍不入。你不能禁止人們停止對穆罕默德的行為和品格進行評價。互聯網不僅提供了獲取資訊的途徑；它還允許對這個宗教進行批評和評價，這正是多個世紀以來一直通過恐嚇批評者而被遮罩的言論。
自穆罕默德所謂的在阿拉伯地區傳教的14個世紀以來，從來沒有過這樣的時刻。人們現在可以公開批評伊斯蘭，辯論其信條和主張，而不必擔心報復和暴力。以如此高的頻率，公開批評穆罕默德的行為和伊斯蘭的主張，這種情況在二十年前根本不存在。
而教會正在贏得這個時刻，因為基督的大使在伊斯蘭的中心地帶向穆斯林慕道友宣講福音。
在這個全球南部和伊斯蘭中心地帶正在發生復興的關鍵性時刻，西方教會可以做些什麼來參與合作呢？它可以通過支持地方教會來協助福音在全世界的發展。無數地方教會在非信徒中進行出色的傳福音工作，但他們缺乏財政資源和適合其自身情況的神學教育。
西方的一些基督徒已經倦怠了，認為傳福音很少能讓穆斯林皈依基督。再沒有比這更離譜的想法了。對於所有基督的追隨者來說，這是一個了不起的時刻，他們可以一起合作，踐行基督發出的邁向地極的使命。
A.S.易卜拉欣（A.S. Ibrahim）（https://wng.org/authors/a-s-ibrahim）
A•S•易卜拉欣出生成長於埃及，擁有兩個博士學位，重點研究伊斯蘭及其歷史。他是伊斯蘭研究教授，也是美南浸信會神學院（Southern Baptist Theological Seminary）基督教理解伊斯蘭詹金斯中心（Jenkins Center for the Christian Understanding of Islam）的主任。他曾在美國和中東的幾所學校任教，他撰寫了《穆罕默德生活簡明指南》（A Concise Guide to the Life of Muhammad）（Baker Academic, 2022）、《皈依伊斯蘭》（Conversion to Islam）（Oxford University Press, 2021年）、《阿拉伯語基礎知識》（Basics of Arabic）（Zondervan, 2021年）、《古蘭經簡明指南》（A Concise Guide to the Quran）（Baker Academic, 2020年）和《早期伊斯蘭擴張的陳述動機》（The Stated Motivations for the Early Islamic Expansion）（Peter Lang, 2018年）等。
這篇文章翻譯自A.S. Ibrahim的在線文章「Christianity is growing in unexpected places」
https://wng.org/opinions/christianity-is-growing-in-unexpected-places-1686879071