早期非洲基督教：你知道嗎？
出生於水中，受禱告支托
非洲是許多基督教「第一」的發源地。迦太基（Carthage）的特土良（Tertullian）為我們提供了最早的關於聖禮（sacraments）的基督教專著《洗禮論》（On Baptism）：「但我們這些小魚，以我們耶穌魚（ΙΧΘΥΣ）耶穌基督為榜樣，出生在水中，除了永遠呆在水中，我們在其他地方沒有任何安全。」
特土良還寫了一篇關於主禱文（Lord's Prayer）的著名論文，提醒我們「連主自己也在禱告；願榮譽和美德永世永代歸於祂！」（關於特土良的更多資訊，參見「看這些基督徒如何彼此相愛」（See how these Christians love one another）（https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/see-how-these-christians-love），29-33頁。地圖上有黑體字的名字和地點，見第22-23頁。）
財富和音樂
然後是亞歷山大（Alexandria）的克萊門特（Clement）。基督教對經濟學的第一次論述是來自他的《誰是應該被拯救的財主？》（Who Is the Rich Man that Shall Be Saved？）。他還寫了最古老的基督教讚美詩，其作者是為人所知的，大約在公元200年，通常被翻譯為「良善牧人」（Shepherd of Tender Youth），部分內容是：
懇求聖潔牧人，
得勝一切大君，
醫治子民；
你願自己卑微，
拯救世上萬靈，
離開罪惡憂驚，
賞賜生命。
驅蛇除魔？
最後，奥古斯丁（Augustine）給了我們許多「著名的第一次」。他的《懺悔錄》（Confessions）是早期如何作見證鼓勵其他信徒的榜樣。
他也是實質上第一個將原罪定義為我們從亞當和夏娃那裡繼承來的罪的人，他認為洗禮是洗去罪的必要方式，無論受洗者的年齡大小。他在《論功德與赦罪，以及嬰兒的洗禮》（On Merit and the Forgiveness of Sins，and the Baptism of Infants）中寫道：「正如嬰兒通過洗禮的聖禮效仿了基督的死一樣，必須承認他們（借此）也從毒蛇的毒咬中解脫出來。」
這也導致奥古斯丁清晰地表達了一種後來主宰西方基督教的（得救）預定論（predestination），在這種預定論，神仁慈地選擇拯救一部分犯有原罪的人類。
需要記分卡嗎？
了解早期非洲基督教意味著了解對許多西方人來說還不熟悉的基督教團體。早期非洲包括說拉丁語（西方）和說希臘語（東方）的基督徒。總部設在小亞細亞君士坦丁堡（Constantinople）的羅馬帝國的東方或「拜占庭」（Byzantine）部分講希臘語。最終，非洲的教會和總部設在羅馬的教會分裂了。
但早在那之前，早期的基督徒就在教會領袖聚集的大公會議（ecumenical councils）上討論關於基督的神性，以及他的人性和神性本質之間的關係的問題。公元451年在迦克墩（Chalcedon），人們就爭論了基督的人性和神性本質如何相關的問題。會議宣稱，雖然基督是一個人，但他有兩個不同的本性。
在這個問題上，我們所講述的一些基督教傳統拒絕接受迦克頓會議的結論，宣稱基督只具有單一的本質，其中包括了人性和神性。今天，你有時會聽到這些教會被稱為「東方東正教」（Oriental Orthodox）。他們與東邊的東正教（接受迦克墩決議）分開，包括埃及和埃塞俄比亞的教會（參見「從阿巴·薩拉馬到拉利貝拉國王」（From Abba Salama to King Lalibela）（https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/from-abba-salama-to-king-lalibela），第18-21頁，以及「其他一些你應該知道的」（Some others you should know）（https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/africa-some-others-you-should-know），第36-37頁）。
難以抵達
德布拉達摩修道院（Debre Damo）的僧侶要爬很長一段路。這座埃塞俄比亞修道院自六世紀以來一直在使用，裡面有許多無價的文物。它只能用繩子到達。男性遊客在腰上系一根繩子，由山頂的僧侶拉上懸崖。女性則只允許在底部禱告。甚至雌性動物也被禁止進入。
這篇文章翻譯自在線文章「Early African Christianity: Did You Know?」
https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/early-african-christianity-did-you-know