基督教在伊拉克依然生機勃勃
凱瑟琳•洛佩茲（Kathryn Lopez）（https://townhall.com/columnists/kathrynlopez）
2023年9月15日
美聯社照片/馬庫斯·施賴伯（Markus Schreiber），檔案
奥蘭多-由於埃爾比勒迦勒底天主教大主教區和俄亥俄州斯圖本維爾方濟各大學之間的交流項目，最近有美國大學畢業生在伊拉克任教。
但就在前幾天，一名尼日利亞神學院學生因其教區遭到襲擊而被活活燒死。這種事情在尼日利亞屢見不鮮。
另一方面，伊拉克的基督教卻處於不同的位置，它處於伊斯蘭國族滅絕的另一端，伊斯蘭國把大部分基督徒從摩蘇爾趕到了庫爾德斯坦附近的埃爾比勒。說到受迫害的教會，伊拉克是一個充满希望的故事，盡管仍在進行中。
『巴沙爾·瓦爾達（Warda）大主教告訴我：「伊斯蘭國戰敗了，基督勝利了。」教會又回來了。彌撒又回來了。』
瓦爾達與方濟各大學（Franciscan University）共同建立了這個交流項目，他說，這個交流項目幫助改變了伊拉克年輕人對美國人的看法。起初，他的很多人都認為，來教他們的學生一定是急著找工作的。但隨著伊拉克人對美國教師的了解，他們看到了真正的信仰、才能和慷慨。這些年輕人來是因為「他們想為教會的需要服務。他們展示了美國天主教徒的美麗和善良。」瓦爾達說。
在種族滅絕期間，瓦爾達在哥倫布騎士團和「援助貧困教會」組織的幫助下，為從伊斯蘭國逃出來的難民建立了一所天主教大學和一所醫院。他能够幫助基督徒看到伊拉克的未來-孩子們接受教育，父母們找到工作。瓦爾達稱讚像當時的神父（現任主教）塔貝特·哈比卜·優素福·梅科（Thabet Habib Yousif Al Mekko）這樣的好神父做了艱苦的工作，「陪伴他的人民走過了那條漫長而痛苦的道路。」（瓦爾達和塔貝特都是如此）。今年夏天都在奥蘭多参加哥倫布騎士團年度大會）。
這可不是一件小事。2014 年，伊拉克的基督徒們認為「這就是結局...他們在伊拉克没有未來」，這是可以理解的，瓦爾達回憶道。
伊拉克的基督徒在伊斯蘭國入侵時没有試圖隱藏自己的信仰，這一點一直給我留下深刻印象。他們本可以假装。但塔貝特說，這是不可能的：「我們的語言是基督教語言。我們的習俗、我們的文化是基督教的。我們不能把自己的身份與基督分開。如果我們這樣做，我們就會死。
當伊斯蘭國入侵時，他們顯示出自己的强大，佔領了許多村莊和城市，並對我們的人民說：『要麼選擇伊斯蘭，要麼選擇征稅，要麼選擇刀劍。』基督徒說：我們選擇基督。他們抛下一切，只帶著基督而來。」
雖然他們現在没有受到種族滅絕的威脅，但這並不意味著伊拉克基督徒没有挑戰。塔貝特主教強調了基督徒作為少數群體在這個不乏腐敗的國家中的二等地位。他們還要應對日常挑戰，比如電費。
美國的許多基督徒甚至没有意識到，自基督教誕生以來，伊拉克就一直有基督徒。塔貝特希望美國人知道，他的人民一直在那裡，並將繼續在那裡。他希望我們記住中東基督徒，並盡我們所能幫助他們。
尼日利亞基督徒也需要我們的支持。但是，他們的困境需要漫長的道路和大量的工作。伊拉克基督徒的希望昭然若揭。西方有機會發揮作用，幫助他們確保基督教在伊拉克的未來，這對伊拉克的每個人都有好處，因為那裡的基督徒為所有需要幫助的人服務，無論他們的信仰如何。
（凱瑟琳·桑·洛佩兹是國家評論研究所（National Review Institute）的高級研究員、『國家評論』雜誌（National Review）的無任所編輯以及新書《與神秘主義者共度的一年的作者：日常生活中的遠見智慧》一書的作者。她還是纽約多蘭樞機主教支持生命委員會的主席，也是瑪利亞大學（University of Mary）董事會成員。她的聯絡方式是：klopez@nationalreview.com）。
這篇文章翻譯自Kathryn Lopez的在線文章「Christianity Is Alive and Well in Iraq」