基督教會從伊拉克消失嗎？
在美國干預的20年後，基督徒正被趕出去
Simon Kennedy（https://wng.org/authors/simon-kennedy）
2023年7月20日
2017年12月24日，伊拉克基督徒在巴格達的聖約瑟夫教堂做禮拜
美聯社/照片由Karim Kadim拍攝
伊拉克今天是眾所周知的一個穆斯林國家。伊斯蘭在該國憲法中根深蒂固，其中絕大多數人都是穆罕默德教導的追隨者。然而，該地區的基督教歷史更長，有證據表明福音早在二世紀就已經存在。
然而，今天伊拉克的基督教正在急劇衰落。自2003年美國領導的聯合部隊入侵伊拉克以來，伊拉克的基督徒群體經歷了災難性的暴跌。戰前，這個國家有130萬基督徒。今天，伊拉克教會職員聲稱大約還有25萬（https://www.bbc.com/news/world-middle-east-48333923），20年來下降了83%。
實際數字可能要低得多，盡管伊拉克的基督徒領導人顧慮其政治影響力而不願承認這一點。敞開的門（Open Doors）是一個為受迫害的基督徒服務的事工機構，它報告稱，只有16.4萬名信徒留在伊拉克（https://www.opendoorsuk.org/persecution/world-watch-list/iraq/），這相當於自入侵以來減少了90%。
造成這種下降的原因多種多樣。一個是自2003年聯軍入侵以來該地區的不穩定。過去二十年來，中東各地基督徒的境況，無論是在敘利亞、伊拉克還是其他地方，都指向一種與正常預期相反的境況：盡管極權主義強人不是理想的統治者，但他們有時為基督徒提供了真實的貨物和穩定的環境。
自從薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）被推翻以來，伊拉克一直被國內衝突以及伊斯蘭的極端主義和擴張主義所困擾。這些對基督徒產生了不利影響。總部位於布達佩斯的多瑙河研究所（Danube Institute，https://danubeinstitute.hu/）最近的一份報告顯示（https://danubeinstitute.hu/en/research/research-report-two-days-in-erbil），伊拉克的基督徒領袖將2003年前的時代描述為「穩定」和「安全」，這是一個「沒有宗派主義和暴力」的時代。薩達姆可能是殘暴和邪惡的，但在他的政權下教會擁有穩定與和平，這是現在所沒有的（http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/7295145.stm）。
ISIS（通常被稱為伊斯蘭國或達伊沙）的影響也是災難性的。這個伊斯蘭主義的哈里發在伊拉克帶給該國基督徒少數群體大部分人的是絕對的破壞和流離失所（https://danubeinstitute.hu/en/research/making-broken-people-whole-again）。成千上萬的基督徒家庭在失去家園和土地後背井離鄉。大多數人還沒有回來。
伊拉克教會的另一個複雜問題是缺乏政府的承認和支持。多瑙河研究所的研究人員還發現（https://danubeinstitute.hu/en/research/research-report-two-days-in-erbil），不同教派和傳統的教會領袖都對教會缺乏財政和安全基礎設施感到遺憾。當他們沒有持續受到威脅時，私人安全措施被認為是該國許多基督教機構的日常必需。
這種缺乏政府支援的情況反映出教會的政治影響力正在減弱。迦勒底天主教會（Chaldean Catholic Church）主教路易士·拉斐爾·薩科（Cardinal Louis Raphaël I Sako）在2022年末的一次採訪中解釋了這個問題（https://www.catholicnewsagency.com/news/252973/iraqi-government-must-support-christians-says-chaldean-catholic-patriarch），他指出，在當前的伊拉克體制中，基督徒團體缺乏政治代表。基督徒人數的減少加劇了這個問題。伊拉克教會可能高估信徒人數是可以理解的，因為他們的政治影響力部分取決於基督徒在該國人口中的比例。
無論教會因迫害、不平等和內亂而遭受了多少苦難，一個結構性因素也致使該國基督教的衰落。在過去二十年中，許多伊拉克信徒的離開是由結構性經濟挑戰引發的，現在又反過來加劇了結構性經濟挑戰（https://www.hungarianconservative.com/articles/culture_society/christian_iraq_juliana_taimoorazy_christian_relief_council_personal_status_law_discrimination/）。
伊拉克的基督徒群體需要經濟、教育和社會基礎設施來幫助他們的年輕人留下來。由於本國缺乏就業和教育機會，許多人正離開前往歐洲和世界其他地區。人們不能生活在他們和他們的家人似乎沒有未來的地方，對基督教信徒來說也是如此。
伊拉克基督徒群體面臨的最大長期風險可能不是殉道或監禁。相反，基督教的生存將取決於經濟發展，而經濟發展必須以社區發展和教育方面的投資為基礎。
西方基督徒可以幫助祈禱和提供財政援助，而政府對宗教自由的支持可以提供一線生機。值得注意的是，匈牙利正在向伊拉克的基督徒群體提供直接支援（https://www.hungarianconservative.com/articles/culture_society/hungarys-trendsetting-aid-efforts-to-help-embattled-christian-communities-in-the-middle-east/）。除非得到幫助，否則我們可能會目睹世界上最古老的基督徒群體之一消亡。
西蒙·甘迺迪（Simon Kennedy）
西蒙·甘迺迪（Simon Kennedy）是昆士蘭大學（University of Queensland）的研究員，也是多瑙河研究所的非常駐研究員。
這篇文章翻譯自Simon Kennedy的在線文章「Will Christianity disappear from Iraq?」
https://wng.org/opinions/will-christianity-disappear-from-iraq-1689855254